Det är svårt att inte dra på smilbanden när Renault visar upp sitt senaste koncept. R4 JP4x4 Concept är en bil som snarare känns hämtad från en solig kuststad vid Medelhavet än från dagens allt mer standardiserade SUV-marknad. Med nätade dörrar, öppet tak utan sufflett och surfbrädor på taket flirtar modellen öppet med strandliv, fritid och äventyr.
Konceptet är en modern tolkning av de klassiska Renault 4 Plein Air och JP4 – två nischade modeller som genom åren fått kultstatus bland entusiaster. Samtidigt fungerar bilen som ett skyltfönster för Renaults elektrifierade framtid. Under den lekfulla designen finns nämligen en teknisk ambition: att visa att koncernens elbilsplattform för mindre modeller även kan användas för fyrhjulsdrift i B-segmentet.
Till skillnad från vanliga Renault 4 E-Tech electric har konceptbilen utrustats med en extra elmotor på bakaxeln, vilket ger permanent fyrhjulsdrift. Det ska förbättra framkomligheten på sand, grus och andra ojämna underlag – samtidigt som bilen får en tydligare äventyrsprofil. Markfrigången har höjts med 15 millimeter och spårvidden breddats för att ge ett robustare uttryck.
Designmässigt är det framför allt färgsättningen som fångar uppmärksamheten. Den smaragdgröna exteriören kontrasteras mot en orange interiör med retroinspirerade säten och detaljer som för tankarna till Renaults modeller från 1970-talet. Resultatet är lika mycket livsstilsobjekt som konceptbil.
R4 JP4x4 Concept är dessutom ytterligare ett exempel på hur retrodesign fortsätter dominera bilvärlden. Precis som Renault 5 E-Tech bygger modellen på nostalgi – men paketerad med modern teknik och elektrisk drivlina. Den typen av emotionell design har blivit allt viktigare i takt med att elbilar riskerar att uppfattas som tekniskt homogena.
Renault har samtidigt varit tydliga med att konceptet inte är tänkt för serieproduktion. Men även om bilen aldrig når återförsäljarna fyller den en viktig funktion. I en tid där många bilar blir allt mer lika varandra visar R4 JP4x4 Concept att det fortfarande finns plats för lekfullhet, personlighet och idéer som väcker känslor.
